El futbol es aún un fenómeno joven en Japón, donde comenzó a entrar en los temas de conversación a partir de la creación, en 1993, de la liga profesional japonesa. Pero el empeño de los japoneses no fue en vano, y en 1998 se clasificaron por primera vez para un Mundial tras perder en el último momento su lugar en Estados Unidos 94 en una carambola que benefició a su archirrival Corea del Sur.
Desde Francia, donde cosecharon tres decorosas derrotas, sus progresos fueron numerosos. Pero fue especialmente en la última etapa cuando el experimentado técnico francés Philippe Troussier logró introducir confianza y madurez en un equipo que siempre destacó por su organización y disciplina.
Con él y con el apoyo de su gente, lograron su máximo logró: octavos de final.
Sin embargo, para Alemania cambiaron de idea futbolistica y trajeron al ex astro del futbol Zico, quien los ha llevado a la calificación y hasta se ha mencionado que podrían ser una revelación en el mundial.
