Amas de casa, estudiantes, niños y los propios pescadores se encargan de la educación ambiental a lo largo de la península sudcaliforniana. Entre otras actividades, realizan campañas de limpieza y talleres de capacitación relacionados con ecosistemas y, desde hace cuatro años, el Festival de la Tortuga que se llevó a cabo ayer y en el que exponen sus trabajos, educan y conviven con los visitantes.

Según los informes del Grupo Tortuguero, organización que integraron miembros de esa comunidad e investigadores nacionales y extranjeros, entre 2003 y 2005 se encontraron varadas cerca de mil tortugas caguama en las playas y, de acuerdo con estimaciones de este grupo, en los instrumentos de pesca murieron más de 800 ejemplares por temporada.

Por esta razón, conjuntamente con la organización estadounidense Propenínsula iniciaron los trabajos de educación sobre el cuidado de las tortugas marinas entre los habitantes de este puerto, debido a que las cifras de muertes de caguama a causa de la captura incidental iban en aumento.

Los pescadores ribereños, sus esposas y sus hijos participan en un programa de monitoreo de las tortugas marinas que se encuentran en las playas de ese poblado, a través de un sistema satelital.

El gobierno del estado autorizó que capturaran y posteriormente liberaran a ejemplares vivos para pesarlos, realizar mediciones y colocar un aparato transmisor satelital de manera que proporcionara información acerca de su permanencia en las costas del estado y del trayecto que realizan para volver a Japón.

En 1997 el grupo tortuguero monitoreó vía satélite la trayectoria de la tortuga Adelita. El aparato transmisor que le fue colocado les proporcionó información sobre su desplazamiento, Adelita logró cruzar el Océano Pacífico recorriendo 14 mil 223 kilómetros en 371 días.

Dos tortugas más fueron monitoreadas en su viaje, Ángel y Zapata, sin embargo, el transmisor dejó de emitir señal cuando éstas se encontraban en Hawai.

Con este sistema también han identificado las zonas de mayor concentración de la tortuga caguama: Santo Domingo, Puerto Magdalena, San Carlos y Puerto Adolfo López Mateos. De este modo, han podido alertar a los pescadores, para que realicen una actividad responsable y han establecido lo que ellos llaman "una zona de autoprotección" en las áreas de alto uso de las tortugas.

Israel Ritchie Sánchez, pescador e integrante del Grupo Tortuguero, comentó que esta actividad también la aprovecharán para impulsar otro proyecto que "beneficiará a todo el pueblo".

Se trata de la promoción del ecoturismo en la región mediante el avistamiento de las tortugas, actividad alternativa de captación de ingresos para los propios pescadores.

Lo que se le "vendería al turista" es el proceso de captura y liberación que se hace de la tortuga para instalar el transmisor satelital. Además, se les daría orientación de cómo seguir, a través de internet, el desplazamiento en vivo del ejemplar.

Es así que ya no sólo la imponente ballena gris es el orgullo del Puerto Adolfo López Mateos, la tortuga amarilla o caguama, en peligro de extinción, representa uno de los mayores tesoros para esta comunidad.

Extraordinaria nadadora, japonesa de nacimiento, cruza el océano Pacífico recorriendo más de 12 mil kilómetros para alimentarse en la costa este de Baja California Sur, donde permanece 30 años hasta que está lista para reproducirse, y emprende el viaje de regreso a Japón.

Pero este fenómeno no llamó la atención durante muchos años. La caza furtiva fue y sigue siendo una de las principales amenazas para estos animales, al igual que la captura incidental, aunque recientemente esta actividad se esté combatiendo, gracias a la ciudadanía.

El biólogo Francisco Camacho, responsable del Programa de Conservación de la Tortuga Marina en la entidad, señaló que "históricamente" Baja California Sur se ha caracterizado por la caza ilegal de tortugas marinas, para el consumo humano.

Al mar de Cortés y al océano Pacífico llegan cinco de las siete especies de tortugas marinas que existen en el mundo: carey, laúd, prieta, golfina y caguama.