ricardo.ceron@eluniversal.com.mxEl premio Nobel de Química 2002, Kurt Wüthrich, confió en que en breve las estructuras de las proteínas priónicas sean descifradas y con ello den paso al tratamientos de enfermedades como el mal de las vacas locas.
Ayer, durante una conferencia en la UNAM, el suizo enfatizó que a pesar de que las encefalopatías espongiformes son padecimientos poco comunes que se presentan en un millón de personas, las proteínas priones están involucradas en otros males como Alzheimer, Parkinson o incluso algunas variantes de diabetes.
Por ello, su conocimiento abrirá la posibilidad de crear nuevos fármacos para contrarrestar esos males neurodegenerativos, para los cuales hasta hoy no hay cura.
“Me gustaría dar el primer paso y conocer cómo las enfermedades producidas por priones comienzan y cuál es su función en el organismo sano, cuando todavía no está en forma patogénica.”
Sin embargo, aclaró que la posibilidad de tener medicamentos específicos para estos males es todavía lejana, pero que se va por un buen camino, sobre todo gracias a la ayuda de la técnica de resonancia magnética nuclear.
En su conferencia The NMR View of Proteins, Wüthrich explicó que las proteínas priones que fueron identificadas en 1925, tienen diferente acción dependiendo de las especies animales.
“Por ejemplo, una proteína prión enferma de una vaca, no va a causarle daños si se las transferimos a un ratón, pero si es una proteína de otro ratón, lo más seguro es que en unas semanas empiece a manifestar la enfermedad.”
El científico recalcó que hay barreras en cuanto a la acción de las proteínas entre especies, lo que dificulta descubrir la estructura de los priones y su acción cuando el individuo está sano.
Los priones o proteínas priónicas son partículas acelulares, patógenas y transmisibles, que se caracterizan por producir enfermedades que afectan el sistema nervioso central, denominadas encefalopatías espongiformes transmisibles, que acaban con el tejido cerebral.
Y aunque por el momento aún no tiene colaboraciones permanentes con investigadores mexicanos, el especialista confió en que con esta visita se puedan establecer algunos convenios académicos con científicos de México.
