Unos 130 mil de los 150 mil ejemplares de la primera edición, puesta a la venta antes del 1 de septiembre, la fecha prevista originalmente, se vendieron, según la editorial Steidl, y ya se encuentra en imprenta una segunda tirada de 100 mil. En el portal de venta Amazon la obra saltó al primer lugar de los libros más vendidos. Las librerías de Hamburgo califican la demanda de "exorbitante".

Luego de que Grass anticipara en una entrevista con el diario Frankfurter Allgemeine, que en su libro hablaba por primera vez del periodo que pasó en ese cuerpo hitleriano, a los 17 años, poco antes del fin de la Segunda Guerra Mundial, se precipitó un alud de críticas de intelectuales y políticos acerca de por qué había callado tanto tiempo un escritor al que se considera conciencia moral de Alemania.

En plena controversia, se llegó a plantear si podría perder algunas de sus distinciones, como el Nobel de Literatura o el título de hijo predilecto de la ciudad polaca de Gdanks. No obstante, ayer la Fundación Nobel descartó esa posibilidad, y la Fundación Príncipe de Asturias que le concedió el galardón de las Letras en 1999, también rechazó el supuesto. El ayuntamiento de Gdanks tampoco retirará ningún reconocimiento.

Ayer, el escritor angloindio Salman Rushdie, residente en Londres, defendió a su colega frente a lo que consideró un error de juventud, y declaró "Grass ha pasado su vida adulta oponiéndose a las ideas que apoyó en su juventud, lo que es un acto de coraje... Su grandeza viene del hecho de que él es un gigante en el mundo de la literatura y que ha cometido errores".

En tanto, el ex presidente de Polonia y Nobel de la Paz 1983, Lech Walesa, planteó la posibilidad de invitar a Grass a visitar la tumba de su padre en Gdansk, y dijo: "No quiero condenarlo por lo que hizo cuando era un crío, y menos aún por lo mucho de bueno que hizo más tarde, pero no justifico el silencio que mantuvo tantos años".

Una encuesta realizada por el instituto demoscópico Forsa para la cadena alemana de noticias N-TV, indica que la credibilidad del escritor no se ha visto mermada. Dos de cada tres alemanes así lo consideran, aunque 12% de los encuestados cree que Grass, arquetipo de escritor incómodo y azote de conciencias políticas y literarias, ha perdido credibilidad tras su confesión, que le ha valido el mote de "apóstol de la doble moral".

En una entrevista con la agencia DPA, Grass afirma en torno de ese episodio de su vida: "Siempre lo he contemplado como una mancha que me oprime y sobre lo que no podía hablar. Los primeros muertos que vi no eran rusos sino alemanes, entre ellos muchos de mi edad. Muchas veces salvé la vida, existo por casualidad".

Sobre la alusión a un "amigo Joseph", que Grass considera pudo tratarse de Joseph Ratzinger (el hoy papa Benedicto XVI, también prisionero en Bad Aibling), el Vaticano se negó a realizar comentarios. "Se trata de la vida privada del Santo Padre", dijo.