El departamento de Telecomunicaciones no dio explicaciones sobre su decisión, pero ésta tuvo lugar dos días después de los ataques terroristas que provocaron la muerte de más de 200 personas en Mumbai, el martes de la semana pasada. Los investigadores aún no han culpado a ningún grupo por los ataques.

La lista negra incluye sitios en línea que promueven el hinduismo y los derechos de las castas más bajas, así como blogs que tocan temas políticos, pero también sitios aparentemente inocuos. Los bloqueos seguirán indefinidamente.

India es el país democrático más extenso del mundo y la libertad de expresión está protegida por la constitución. Sin embargo, los proveedores de internet más grandes del país como VSNL, Bharti, Reliance y Sify, deben cumplir las órdenes debido a que ciertas leyes permiten al gobierno prohibir sitios virtuales cuestionables.

"Es parte de las obligaciones que incluye nuestra licencia", dijo Deepak Maheshwari, secretario de la Asociación de Proveedores de Servicios de Internet de India (ISPAI, por sus siglas en inglés). "El gobierno tiene el derecho de pedirnos que bloqueemos cualquier cosa".

Sin embargo, debido a la mayor complejidad que implica bloquear blogs individuales, dominios completos como blog-spot.com y geocities.com son inaccesibles dentro de la India en algunos PSI, especialmente los pequeños. "En algunos casos, eso ha sucedido", dijo Maheshwari. "Actualmente estamos dando asesoría [a los PSI]", abundó.

Usuarios y partidarios de internet dijeron que los bloqueos se pueden evadir fácilmente utilizando sitios en línea de terceros, suscribiéndose a los feeds (suministros de datos electrónicos) que agrupan blogs, o utilizando una herramienta de traducción para tener acceso al sitio.

"Es una práctica sin sentido", dijo Arun Mehta, profesor de ingeniería en computación del colegio de tecnología JMIT en Radaur. Mehta, que modera un popular sitio de discusión en internet, dijo que los bloqueos fueron una "reacción refleja" que debería ser llevada a la Suprema Corte.

Google India está examinando la situación. "Estamos sorprendidos y decepcionados por los informes que dicen que los usuarios en India no tienen acceso a Blogspot".

Reporters Without Borders, el organismo internacional defensor de los derechos de los medios, solicitó a la agencia del gobierno indio, Equipo de Respuestas de Emergencia en Cómputo, revisar la decisión. "Creemos que es un problema técnico y que no quieren censurar todos los blogs", dijo Julien Pain, vocero de RSW.

Añadió que la censura "no es la manera apropiada de luchar contra el terrorismo. Limita la libertad de expresión y no obtienes los resultados previstos".

El gobierno de la India ha bloqueado periódicamente sitios en línea en los últimos años, pero las medidas más recientes surgen meses después de que China tomara drásticas medidas de restricción para buscadores y sitios en línea estadounidenses.

Google! fue criticado este año por defensores de los derechos de los medios por haber censurado su servicio de búsqueda en China sólo para cumplir con una orden gubernamental.

Microsoft ya prohíbe la discusión sobre temas sensibles -e incluso el uso de palabras como libertad y democracia- en algunas partes de su sitio MSN en China.

Yahoo! ha sido objeto de fuertes críticas por ayudar a las autoridades a localizar al periodista Shi Tao, usuario de su servicio de correo electrónico, que fue sentenciado a 10 años de prisión en abril pasado por revelar información sobre las medidas represivas que tomaría el Partido Comunista contra los medios.